ATM机背后的爱情传奇

 2010年5月15日,全世界各大媒体都刊登了一则令人悲痛的消息:ATM(自动取款机)之父——约翰·谢珀德·巴伦先生因病逝世。然而,很少有人知道ATM这个伟大发明,其实仅仅是巴伦为了妻子才制造的机器。   新德里的巧克力情缘   1926年,印度新德里,一对苏格兰夫妇家里诞生了一个男孩,取名约翰·谢珀德·巴伦。巴伦从小就表现出对机械的兴趣。   1936年的一个冬日,巴伦跑到一个商店,对营业员说:“先生,请给我拿一块巧克力。”这时,一个金发小女孩也跑进来,甜甜地笑着说:“给我也拿一块巧克力。”   营业员抱歉地指着巴伦手中的巧克力说:“对不起,小姑娘,那是最后一块巧克力了。”巴伦闻言,把手中的巧克力掰成两半,很绅士地递给小女孩半块,说:“我叫约翰·.谢珀德·巴伦,这块巧克力我们一人一半。”小女孩欢快地接过巧克力后说:“你好,我叫卡罗琳。今天是我生日,谢谢你的礼物。”   巴伦和卡罗琳很快成了最好的朋友。1938年,巴伦的父母由于生意需要要带他回到英国。临走前,巴伦几乎跑遍新德里,把所有商店里的巧克力买来送给卡罗琳。他紧紧地握着卡罗琳的手说:“等你回英国,一定要来找我。”他们谁也不会想到,这一分别就是十年。   回到英国后,巴伦在18岁那年报名参军,成为了一名海军陆战队的军人,并且成功设计了装甲运钞车。   1948年的一天,巴伦像往常一样走在去图书馆的路上,忽然有个少女叫住了他:“巴伦……”巴伦抬起头,眼前的女孩子正是他魂牵梦绕的卡罗琳!这对失散了十年的年轻人再次紧紧拥抱在一起。   为了妻子发明ATM   退伍后,巴伦在英国得利来印刷公司找到了一份工作,还很快升任机械部主管。巴伦每天都会买来卡罗琳最喜欢吃的巧克力送给她。不久,两位年轻人结为夫妻。   1965年春天的一个周末,是巴伦的生日,而卡罗琳却因为去蛋糕店取蛋糕被冻得发起了高烧。巴伦连夜将卡罗琳送到医院。直到第二天中午,卡罗琳才清醒过来。巴伦忽然想起妻子已经很久没吃东西了:“卡罗琳,你喜欢吃什么,我去给你买。”   卡罗琳嫣然一笑:“巴伦,你知道的。”巴伦也会心一笑,他习惯性地摸索着口袋,但口袋里空空如也——由于匆忙,他忘记给她买巧克力了。更要命的是,交完医疗费,巴伦的钱包里已经没有现金了。等他赶到银行时,营业员却说已经下班不能取钱了。   巴伦无助地徘徊在街头,地铁月台上竖立着很多巧克力贩卖机。巴伦边走边想,要是巧克力贩卖机旁有一台可以随时取到钞票的机器就好了。   依靠从巧克力自动售卖机上得到的灵感,在卡罗琳的支持和鼓励下,巴伦带领他的团队开始了艰苦的实验。经过无数次的失败,他终于成功造出了ATM的雏形。   妻子是上帝赐予的礼物   1967年6月27日,英国巴克莱银行在北伦敦的恩费尔德分行安装了世界上第一部ATM。在现场,巴伦眼含着热泪,默默地从喧嚣的人群中穿过,快步回到家中,深情地拥抱着妻子:“卡罗琳,我成功了!以后无论在什么地方,在什么时候,我都会取到钱,为你买到巧克力了。”   此后,巴伦的生意蒸蒸日上。然而,让人们颇为不解的是,这种席卷全球的设备从来没有申请专利。当人们提及此事的时候,巴伦给出了解释:“我发明这个设备并不是为了钱,而是为了一个叫卡罗琳的女人,这是我送给她的礼物。而卡罗琳,是上帝恩赐给我最美好的礼物。”  
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