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第五卷、昭心莫语(2) 春雪不知何时已然止下了。绮花乍放，稀稀落落，在春寒渐暖的煦光下绰约苒动。融雪沿着屋檐徐徐滴落，在木板上一声声规律而晶莹的轻响。
一道纤细人影蓦地自纸门后头探出半身，左右张望了一阵，才悄然无声钻出房门。突然脚下似乎触碰到什么柔软的物体，她慌忙退步低头，一名侍卫倚在墙边打着盹儿，略为挪了挪身子，又继续发出细微的鼾声。
朝颜轻轻鬆了口气，唇边扬起了一抹得意的笑。她已然在这屋子里闷了几天，紫氏良今日难得没有守着她，自然不能错失了这个机会。
才方要转身离开，后方却忽然传来惊呼声：「小姐！」
朝颜惊地瞥了一眼，几名侍女匆忙向她小步跑来，她一个咬牙，下定决心似地提起长褂，向长廊彼端头也不回地急奔！
「哎，小姐！」侍女紧紧追随在后，愁着眉有些吃力唤道：「小姐，拜託您了，您快停下来吧！咱们会被二少主责罚的啊！」
朝颜脚下拐过了转角处，右侧一扇敞着的门扉霎时映入眼帘。后方的侍女还未追上，她便闪身窜入门后，背贴着墙面安静聆听着外头的动静。
「怎么回事？」隔着一道单薄门墙，所有声响一清二楚。
「小姐方才从房里跑了出来，不知道去哪儿了！」是适才那名侍女的嗓音，有些焦急败坏地向另一人说着：「二少主曾吩咐过得看好小姐的，这该怎么办哪？」
「怎么会不知道呢？这下可好，要是小姐不见，咱们都得遭殃了。」
「别说了，快帮忙到处找找呀……」
交谈的声音伴随着纷乱脚步声愈渐飘远。朝颜将脸凑近门缝，稍微瞇了眼，凝望着几道模糊的身影缓缓在视野中消逝，才又从门后走出来。
「真是对不住了。」朝颜略带歉意地向着侍女离去的方向呢喃着，方要踏出小房，蓦然听闻后方隐约传出细碎的人声，顿时止住伐，困惑地后望。
急忙闯入了这间小房里，倒是没有注意到房内还有另一扇与墙面同色的暗门。暗门以墨绿竹绘巧妙地掩饰过接缝的痕迹，薄木门板，细光不透。
朝颜蹑手轻足靠近门扉，以耳贴附，依稀能闻暗房内的交谈内容。
「长期埋着眼线观察，光靠如此便让母上揪出不少内贼；拷问之后察觉他们在衣领内绣着某种纹样，做为彼此识别身分的根据。」道长低沉而稳重的嗓音幽幽响起，穿过了门板流入朝颜耳中：「母上便让下人仿着绣上那种纹样，让他们去与其余内奸打交道，藉此得到更多消息；她得到她要的，最后再将他们一网打尽。」
「这么说来，再过不久夫人便能调查出对方营聚之处了？」朝颜听出那是紫氏良的声音，即便刻意压低，在静谧无声的小房内却依然十分清晰。
「很显然，日野城的残党并没有足够兵力与源氏相抗衡，因此只选择暗杀源氏主要血脉。他们是劫后余生的一群人，没有攻城的野心，只为了复仇、让源氏血脉断绝。」
「——然而若是夫人得知他们的根据地，届时必定免不了一战。」紫氏良似乎是明白了，接口道长未完的话：「因此对方才特意让人前去源氏，带上二小姐在他们手上的消息？」
困兽之斗。朝颜隐约听见道长浅笑了几声，恍惚伴着杯具的碰撞，飘散在寂静之中。
「这么做不过是他们想拖延时间罢了。」道长略带轻蔑笑意的声嗓低低迴荡：「以源尚月作为制衡，想拖延我们出兵的时间——可是他们错了。」
「二少主这是什么意思？」
「上彩夫人并不知晓此事，而无论父上抑或是母上，都不会为了源尚月一人打乱计画的。即使对方以源尚月的生命要胁，宁可牺牲一人，出兵行动不会改变。」
言语间尽是冷静，令人胆寒的冷静。门外的朝颜仿若能预知接下来的对话，指尖竟不自觉地颤慄，极力压抑住凌乱的呼吸。
「您的意思是，打从一开始主公与夫人便没有打算要保住二小姐的命……？」紫氏良虽平静却仍然隐含诧异的语调。很显然他事前并不知晓这个决定。
「没错。这事你千万不得与朝颜提起，因为……」
咚。朝颜一直收在袖里的、那把紫氏良赠与她的梳子，蓦地坠落在她曳地的衣襬上，发出细微闷响。黛眉紧蹙，无可置信般地睁大了眼，她抚着胸口倒退了几步，隐隐感觉自己心跳跃动得急速。
尚月是父上的孩子呀！因为尚月与自己同样是父上的孩子、是源氏之人，即使再厌恶，她仍想要竭力维护尚月的安危。无论失去了哪一个孩子，父上都是会悲伤的。
她是这么想的……她是这么想的。
朝颜摇了摇头。父上不会轻易放弃他的孩子的。这不可能。
「紫氏良，怎么回事？门外有什么吗？」似是紫氏良察觉了门外的动静，道长困惑的问句在一片紊乱之中窜入朝颜的意识里。
朝颜一瞬间惊醒似地回过神，迅速撩起裙摆转身离去。跨出了小房那一刻起，她便开始奔跑；从缓慢的小跑到疾速狂奔，恍如欲抛离什么一般惶惶然地跑着。
「不……」紫氏良有些迟疑，视线剎那飘过紧闭的门扉，心底一抹潜蛰的不安幽幽升起：「没甚么。」却什么也没说。
而朝颜没听见她转身离去后，道长接着出口的话语。
「我说，这事别向朝颜提起。因为尚月并不是父上的孩子，朝颜和母上都不知情。母上对源尚月本就没有感情，父上做了这个决定，她自是不会反对。」
「什……！」紫氏良惊诧抬头。那日光也在客栈里向他说的话如涟似漪，无法停止地蕩漾开来——
『关于上彩夫人和源尚月，似乎有个传闻。』
『哦？』
『我听说，源尚月并非源庆时亲生女儿。上彩夫人当时早已有胎，走投无路之下才求源庆时让她留下……至于更详细的，我倒是不知道了。』
「尚月不是父上的女儿这事，不许向任何人道去。」道长沉声命令，不容违抗的气质。
「……是，属下谨记。」紫氏良垂首应着声，墨染似地黑瞳里细微晃过了什么，思绪缓缓飘远。朝颜的性子他是了若指掌的，倘若她知晓源氏将要牺牲尚月之事，定不会袖手旁观。
而末花与朝颜不同。
末花彻彻底底明白，不是源庆时无情，而是战场上的一切本就无情。
道长拉开了木门便拂袖而去，紫氏良的步伐却在门前停驻。连踩在柔软雪地里的脚步声都能听闻，不可能漏听物体掉落地面的声响。
他俯身拾起遗落在门边、绘着雪樱的梳子，瞳眸深深一歛，那股不安在心底加深。这把梳子是他在客栈赠予朝颜的东西，落在此处，不用细想也知道是谁来过了。
「朝颜……」
碰。房门被重重扫上。朝颜双眸有些空泛望向映照地面的离离光影，顺势沿着门板滑坐而下，绯紫衣裳伴随着墨黑长髮开散如花，零落而碎散满地的枯花。
她感到空气有些稀薄，深深吸了一口气。又吸了一口。分明即将成为牺牲品的尚月与自己彼此厌恶，然而此时她更恐惧的是轻易做出这决定的，她的父亲。
那总是笑得温柔、疼爱她的父亲啊……
在她脑海中源庆时的影像在翻涌的浪潮中打散模糊。渐暖的时节里蔓延全身的是彻骨的寒冷，她垂下头，淡影半掩，满室的寂寥。
寂寥里一个嗓音低低响起，伴随着薄门再次被拉开。
「妳从何时开始待在那里的？」紫氏良低头望着坐在地上的人儿，墨蓝的形影幽然落在朝颜的眼睫边缘，夜色与花彩，交纵成鲜明却又和谐的对比。
没有抬头，没有回答。有甚么缓缓沉澱在朝颜的睫羽之下。
紫氏良静默地等待了半晌，妥协似地俯身，单膝跪下：「朝颜……？」
「不许我插手源尚月之事，却只是为了这么做吗？」朝颜蓦地仰起头，瞠大的杏眸中是怒意凌厉，扬高了有些颤抖的声线：「怎能将源尚月作为牺牲品？她是父上的女儿！」
「……看来妳是听见了不少。」紫氏良歛眉垂下视线，隐约轻叹了口气：「决定这事的不只是主君和夫人，而是情势。妳要顾全大局。」
「顾全大局？」朝颜摇摇头，朱色薄唇略微苦涩地轻扬，伴随一抹难以谅解的弧度呢喃：「尚月是他的孩子，父上不可能会这么做的，他从来不是这般无情之人……」
倘若换作是她呢？在那山径里被敌方掳去的人若是她，现下可能被幽禁在黑暗中的人若是她，父上仍会如此决定……选择将她牺牲掉吗？
「主君有他的苦衷。」紫氏良默然片刻，才勉强吐出一句话。
「父上有他的苦衷。」朝颜拧着眉心，有些乾涩的喉间喃喃挤出一句复诵，湿润的眸子紧锁着他的面庞：「连你也赞成这个决定，是吗？」
紫氏良似是张口欲言，却又深吸了口气，静默了下来。很显然朝颜当时还未听见他们最后的谈话——尚月并非源庆时的亲生女儿。然而源道长却特别交代此事不能令他人知晓，紫氏良只能选择噤口不语。
「我曾想过，若是不懂得取捨，便没有成为一位领导者的资格。」朝颜妍丽的面庞上一朵如落花似地笑靥，开展的有些哀伤：「我也曾说过，当非得牺牲什么的时候，母上定然会选择将牺牲减到最低的方法。」尔后笑容歛去，朝颜毅然决然地抬头与他相望。
「我一直认为母上的安排便是最妥当的，一直这样以为。」微凉带暖的轻风无声滑过，她的声音在风里逐渐清彻：「但是当非得牺牲什么之时，也应当是在尽力而为之后；如此轻易地决定将一个人牺牲，我不会这么做的。」
「朝颜。」紫氏良倏地凝色，沉沉开口：「不能胡来。」
「你们谁也不救，我救。」朝颜说得笃定，凛然高贵。
「妳一个人办不到的，别闹了。」
「没有试过又怎么会知道？」再次绽放的笑颜已然没有了哀悽，亦没有朝日般的温煦：「你不需要拦我，紫氏良。你拦不了我。」
紫氏良一愣，神情暗了下来。他是明白的。既然是她决意要做的事，拦下了一次，她就再试一次，无论如何也不可能阻止。眼看着朝颜从他身旁擦肩而过，最后一缕飘扬而起的髮丝就要消逝在他的眼角……
无论如何也阻止不了。
但无论如何也不能让她一个人离开。
紫氏良霎时旋身捉住了即将隐没在门扉之后的朝颜，将她遗落的梳子放入她的掌心中，在她回首惊诧的目光下，紧握着她的手腕向前大步迈开。
「良？」
「我的确拦不了妳。」一缕无奈的苦笑在紫氏良唇边泛起，他的眼底逐渐化开的却是难得一见的温柔：「我会和妳一起去。」

第五卷、昭心莫语(3) 「是少主……少主回来了！」守门侍卫急忙将让开了一条路，有人替他迁去了马，几人慌乱上前却被他摆手支退。清扫着台阶的侍女闻声好奇地探头望着，直至少主快步从她们身侧经过，才又惊惶低头向远处退开。顿时城内议论纷纷。
「真是少主回来了啊！」
「这倒是我进府以来第一次见着少主呢……」
他们的少主极少待在城里。即便偶时回来，待了几日便又离开，每次离城也总会过个数月半载；据说少主在城外有间私宅，甚至传出了许多他与主君不合的流言。
流言蜚语，总是入了他的耳，上不了他的心。
由远而近地，一层层门扉敞开的声响。最后一扇纸门倏地拉开，墨岚崩离，左右下人还未来得及通报，他便举步踏了进去。
「——父上。」
「你总算回来了，光也。」盘腿坐在榻上的男人放下手中的书卷，却没有抬起头，一抹意欲不明的笑容出现在唇边，伸手按了按太阳穴：「我让你转交的信件确实带到了吧？这么多个日子，你又上那儿去了？」
「信件已然交至紫氏良手中了，父上。」光也缓缓在男人面前坐了下来，眸底墨色深沉：「这几日我随紫氏良和源朝颜走了一段路，倒发生了些事。」
「哦？」男人总算抬首注视着光也，幽暗的瞳孔中闪烁着兴味的微光，上下迅速打量了光也一阵：「你见到了源朝颜……而且，你还受伤了？」
「一些不碍事的小伤罢了。」光也无所谓地笑了笑，向前倾身回视着父亲灼灼的目光：「末花夫人决意把孩子送往新宫，我与他们同行的途中遇上了刺客。据说源氏半年多前屠城未成，因为源庆长的死使日野城有一批人得以潜逃，他们打算进行复仇。」
「行刺？」男人嗤鼻以对，不以为然：「真是愚昧又毫无计画的一群人。凭他们微薄的势力，竟妄想与那位源末花作对？她可是源庆时极为有力的政治助手……」
「末花夫人的确是不能忽视的对象，绝不能明着与源氏为敌，太犯险了。」光也的视线幽幽飘远，凝望外头单薄的春色，沉着嗓音：「对方掳走了源氏的二小姐。我们是否静观其变，待这事落幕后再择时机出手？」
「……不。」沉吟了片刻，男人摩娑着下颚轻轻吐出一个字。光也略带不解的目光投向他，沉默着似是在等待解释。
「他们需要的是更强大的支撑……」男人没有正面回应光也的问句，思索般地喃喃，眼中难以掩藏跃动的兴奋：「你去见日野城的首领一面，替我将一封信转交给他。」
「父上，您的意思是……」
「这群人需要后盾、需要被组织，他们必定会答应我的要求。」男人深沉而自信地笑了，无声牵动了他的双肩：「而我，我要去见源庆时和源末花，说服他们同意联手——」
男人的笑声更显低沉而危险，隐含着庞大的欲望与野心。光也仅是静默着凝视他的父亲，似是明白了他的打算，然而他的面上却波澜不兴。
「您还真是狡诈呀。」过了半会儿，他的唇角泛起不带情绪的微笑，以及一贯轻鬆如玩笑的语气：「我知道您的意思了，我会替您将信带到的。」
脑中却霎那掠过一抹如落日倾颓的单薄身影。那人将他向旁推开，随即刀落，血喷薄她一身红艳，她却是用望着故人般的神情注视着自己，直到阖上迷濛的眼。
他是愣了，惊诧地愣了。
尔后紫氏良急切惶然地奔上前，他是第一次见到紫氏良的面上出现那样的神情。他明白紫氏良不是逢场作戏，他的心底已然起了涟漪……紫氏良不只是他的下属，而是他长年的朋友，因此他才感到为难。
他并不想伤害他的朋友。亦不想伤害源朝颜。
是那样一个将自己的生死无视，甚至救了他一命的女人啊……一个让紫氏良痛苦地爱着，却无法说出口的女人。
「该是时候了……」他的父亲低笑伴随着呓语似地呢喃。
那样彷彿朝日般乾净无瑕的女人，终究要沦为政治的牺牲品。
「——该是时候了。」紫氏良如墨身影方踏入朝颜房内，房门掩上，便是一句单刀直入：「末花夫人派人来信，说是已经查出对方根据地。距离出兵的日子应该不久了，若是要救二小姐，得赶在主君与二少主行动之前。」
「你刚从二哥那儿回来吗？」朝颜匆匆撩着裙襬起身，讶然与急切的目光定在紫氏良面上：「二哥都向你说些什么了？告诉你出兵日子或是对方的营地了吗？」
「不，出兵的日子还未定下，但估计就是这几天了，我们最好今日便启程。」紫氏良伸手从袖里掏出一张摺皱的薄纸，摊开凑近朝颜面前，上头笔墨似乎还未乾全：「这是营地位置。二少主让我看过地图几眼，我只能仿着画出粗略的路线。」
朝颜缓缓接过那张墨纸，葱白指尖轻抚而过。虽是有些简略和潦草，却仍能清楚地看出主要方位，重要标地亦无一缺漏。
她一个抿唇，将地图收摺而起，静静、静静地抬起头。紫氏良却正好背过她，伸手取来倚放在墙角的长刀，以白布沿着刀身擦拭而过，随后繫回自己的腰上。
「良。」朝颜的嗓音轻柔，轻得几乎难以听闻。
然而紫氏良是听见了。他沉默地回身，视线落在朝颜神情複杂的面庞上，似是等待着她继续说下去。朝颜缓慢移步向前，伸手摊开紫氏良的掌心，将地图放入他手中。
「谢谢你。」垂眼皱着眉，彷彿掺杂着些许歉疚与腼腆。
紫氏良略为一顿，而后浅浅笑了，隐约微甜的苦涩。他迟疑地举手拨过朝颜额前垂落的髮丝，指尖沿着她脸庞的轮廓轻缓下移，却不敢触碰。
朝颜仰起头，眼底的水波清彻地映着他的倒影。紫氏良悬在半空的手紧紧一握，霎时收回。他的影子不应该那样落在她的眼底，彷彿汙染了那池净潭。
两人的呼吸声在静谧之中清晰。
——对妳而言，我究竟是什么人？
紫氏良仅是凝睇着她，始终没有开口。
——那么对你而言，我又是什么样的存在呢？
朝颜深深望进紫氏良的眸底，彷若想看清甚么，却又捉摸不着。尔后她别开视线，蓦地退开了几步，悽悽然扯出一抹笑容。
「真是的，我的头髮又散了。望弥不在这儿，我自己又总是扎不牢。」刻意轻鬆的声线与笑语。她偏头拉开髮上的丝带，黑髮如墨染开，柔柔垂至腿侧。
——为何不开口呢？倘若你开了口，我会向着你，即便要背向其它一切。
「……我替妳绑吧。」紫氏良犹疑了一瞬，随后接过朝颜手中的梳子，那只他送给她的梳子。春日的微光闪熠在她的髮上，恍惚间模糊了轮廓，模糊了视线。
——因为不能。因为无法给妳任何承诺，所以不能开口。我只求妳保全自己的性命，即使最终只剩下妳一个人，也请妳保全自己的性命……
朝颜的睫羽半掩着眸，心绪仓乱地绞着袖摆，深怕惊扰了什么似地小心翼翼呼息着。那和光也替她绑髮时的感觉不同，隐含着更多複杂的情愫，有些悸动……有些疼痛。
「好了。」髮丝收拢，丝带繫上。那结绑着的，却宛如是个化不开的执念。
简单收拾过行囊后，朝颜便随着紫氏良到马廄牵了马。朝颜本要自个儿牵出一匹马，却被紫氏良一手挡下，纳闷地转头望向他。
「妳的伤口还未癒全，还是别自己骑马吧。」紫氏良蹙眉取过朝颜手中的缰绳，将马儿拉回栅栏，重新栓上门：「若是弄不好扯裂了伤口，疼的是妳自己。」
朝颜微愣了一瞬，不自觉地勾起了微笑：「我知道了，我会更小心点的。」凝望着紫氏良轮廓漂亮的侧脸，难得听话地点了点头。
「大门的守卫太多，我们等会儿从后门出去。一路上切记保持自然，若是有人询问，妳只管沉默就好。」紫氏良让马身转了个方向，尔后抬头向朝颜唤声：「过来。」
朝颜的神情露出些许困惑，依言向紫氏良走去。还未来得及意识过来，忽然感觉到身子一轻，双脚瞬间凌空悬起，回神时紫氏良已然将她抱上了马背。
「做什么呢？」朝颜这回笑出了声：「我还不至于连上马都不行的……」
紫氏良没有回答，逕自拉着马绳朝外头走了出去。许是因为见到紫氏良陪同着，没有守卫或侍女前来拦路，只有少数几人上前询问了几句。
「小姐关得闷了，说要出来散散步。」紫氏良一路上耐着性子回答上前询问的侍女们，平静而毫无破绽：「担心小姐走累才让她坐在马上的。有我看着，妳们不必担心。」
在宅里走动容易，要出宅却没那么顺利了；后门的守卫背对他们伫立着，约莫四五人。紫氏良将马儿连同上头的朝颜牵至屋墙之后藏起，取过繫在马身上的弓箭。
「你要用箭？」朝颜讶然出声，急忙按下紫氏良的手，肃起神色：「紫氏良，若是伤了守卫，会将事情闹大的。」
「我不打算伤他们。」紫氏良静静抽回手，复又从袋中取出一块麻布绑上箭身，接着以柴火将麻布点燃：「我只是要製造点小动乱，妳看着。」
繫在箭上的麻布立即燃起金红焰光，摇曳晃亮。紫氏良没有半刻拖延，举弓向后拉紧，箭锋瞄準不远处的草丛，随着他的鬆手便(推荐阅读:和美女上司游戏的日子，更多情感口述故事访问WwW.iqinggan.Cc)带着火光呼啸而过——
过了片刻，丛间窜升起袅袅白烟，接着烧起愈渐旺盛的火势。而紫氏良似乎认为火势不够，又接连将几支燃着火焰的箭射向附近的几处草丛。火光渐盛。
「着、着火了！」伫立在最外侧的侍卫察觉不远处的火势，立即出声大喊，用力挥动着手臂：「快去打水来灭火啊，动作快点！」随后一群人匆忙奔了过去，门口的人影顿时全数净空。
朝颜意会似地笑了，与紫氏良互望了一眼。
「该走了。」紫氏良的唇角勾起一丝弧度，随即翻身上了马，单手环上朝颜的腰际，一夹马腹，马儿便逆着风势倾身冲出。天空霎时一片开阔。
他们将宅府远远抛在身后。远远地。
——『良。』
——『我能够自己坐稳的。你可以放手，没有关係。』(推荐资讯:短文摘抄，更多文章访问WwW.afbbb.Cc)
朝颜并没有这么说。她浅笑着垂下了视线，缓缓将掌心覆上紫氏良环着她的手背，而紫氏良更加用力地收紧手臂。此心昭然，莫需多言。
「为何你要和我一起去？」朝颜扬起的髮丝轻软拂过紫氏良的脸庞，她的嗓音化在风里，恍若飘摇的飞瓣：「明知道二哥定会降罪于你，为何你仍愿意和我一起去？」
「那么妳又为何要去救二小姐？」紫氏良沉静笑了声，双眼远远凝望着前方，没有直接回答她的问语：「明知道妳去了或许会身陷危险，妳为何依然坚持要救她？」
朝颜默然无语。大风淹没了他们的声音，吹乱了他们的视线；风里却是挟带着微暖的春色，雪已融尽，新长的芽是葱翠的青绿。
「因为是不愿失去的东西。」一句轻得彷若呢喃的话语。
然而朝颜听到了。
「记得那日比刀时妳输了，妳还得答应我一件事情吗？」紫氏良突然这么问着。快马奔过之处扬起了纷飞的尘土，带着细碎的阳光。
「嗯，记得。」朝颜轻轻点了头。
「答应我。」柔软一如梦语的低沉嗓音贴近朝颜耳畔，悠悠、悠悠地荡起：「若有一天我不在妳身边，妳无论如何都要保住自己的命，不要为了任何人牺牲自己——包括我。」

第五卷、昭心莫语(4) 恍若轻烟一般温柔缥缈，却隐含着深刻的哀伤。一股莫名的绞痛袭上心口，朝颜惶惶然侧过头，彷彿想要看清紫氏良的神情，却在他怀中始终转不了身。
「良……我不懂。」朝颜的眼神忽尔闪烁，眉头拧起却硬是扯出笑容，笑得心慌：「你说什么呢？你是我的近侍，怎么会不在我身边？又怎么会……」
「妳不需要懂。」她从来没有听过紫氏良这如此温和、却如此徬徨的声音：「妳只需要答应我。」像是攫住了她的心脏，令她喘不过气。
「不会有这种事的——」
「答应我。」一字字说得坚定，丝毫没有退让的意思。
沉默在两人之间缓慢地蔓延开来，风里依稀带着某种无声的叹息。明亮的光景随着快马的奔跑恍惚飞逝过去，远了，模糊了，直到再也看不见。
「……我知道了。」过了好半晌，朝颜才咬着下唇艰涩地开口，颤动的长睫抖落了细粉似地金光：「我答应你，如果有天你不在我身边。可是——」
朝颜忽地抬起手肘向后用力一撞：「你要是随便就这么离开，我绝对不会放过你的！我会去找你，不对，我会找到你，然后用我的刀子削光你的头髮。」
「那天是谁随便就去送死的？」那一撞力道不轻，紫氏良无奈低下头，无意间嗅到朝颜髮上微甜的香气：「见了刀子就要躲开才是，妳却自己朝刀锋送上去。妳……很在意光也？」
「那是因为……」朝颜似乎意识到什么，慌忙偏头想要解释，音量却愈渐缩小：「因为光也给我一种熟悉感，像是我过世的大哥。」
「大哥？」紫氏良淡淡挑起眉梢。
「如果是你，」朝颜感到自己的耳根无意间灼热了起来，却仍以极其细微的嗓音说了下去，一句不漏地流入紫氏良耳中：「如果那个人是你，我也会毫不犹豫这么做的。」
后方的紫氏良蓦地静默，朝颜有些懊悔似地绯红了双颊。后背紧贴着紫氏良的胸膛，彼此的心跳无声却又清晰地传递至两人意识中，伴着浅薄的温存。紫氏良似乎笑了。
「所以我才要妳答应我。」答应千万别再这么做。那抹笑容化为苦笑。
「夜宿佛寺那日，你不也替尚月上药吗？伤口还在那种地方……」朝颜突如其来地闷声咕哝着：「我替光也挡了刀也没什么嘛，我们算是扯平了。」
「这完全是两回事，也没有像妳这样不要命的……」紫氏良有些失笑，似是刻意地放轻声音：「既是二小姐的命令，我怎能不听？源氏府内我也只敢抗妳的命了……难道妳这是在吃醋？」唇边意欲不明的笑意更深。
「吃、吃醋？」朝颜倏地瞪大了眼，忽然被自己吸上来的一口气呛个正着：「咳、咳！你少自作多情了，我用得着吃什么醋？」试图掩饰什么似地，音调扬高了几分。
「说笑罢了，犯得着紧张得呛到自己吗？」紫氏良淡然应着。
「紫氏良！」朝颜警告般忿恨地唤了一声，方才徬徨的神色顿时从她脸上一扫而空。空气里隐约的沉重似乎逐渐淡去，紫氏良的目光再度拉向远方的道路。
没有归途。
「——你们倒是挺有胆识，想测试我的底线？」
源道长斜倚着身后的木墙，唇边勾着一抹冰冷的笑容，眸底带着显而易见的愠怒凌厉扫过眼前的众人。两排人影惊惶跪地，隐隐畏惧地颤慄。
「如何？你们之中谁要先来向我好好说明，这究竟是怎么一回事？」道长抑着冷怒略微挑起一边眉梢，笑得更加深寒：「朝颜的房里空无一人，整个宅里快翻遍了也找不着；好端端地一个人散步竟会凭空消失，是吗？」
「属下……属下该死！」一名侍卫慌忙伏地叩首，惴慄嗓音以及惨白的面色：「属下当时见着树丛起了火，因此才与其他几人离开岗位，小姐也许就是在那时……」
「起火？」道长微笑着轻声复诵了一遍，恍若柔软飞絮飘过他们耳边：「好个刚好的时机，嗯？」随后忽地扬手大袖一扫，矮桌上堆叠的轴子瞬间全都远远飞落地面！
「混帐！」物体落地的凌乱声响交杂着一声愤恨怒骂。
「属下知罪，属下知罪……」跪地的众人有的被飞出的轴子扫中，伴随着有些扭曲变调的声音惶恐磕头。道长冷冽目光扫过，无人敢再说任何一句话。
「紫氏良人在何处？」道长问得清冷，眸底幽晦得见不着一丝微光，深沉之中隐隐晃动着什么不明的情绪：「连同紫氏良也一起离开了吗？」
「是、是的！」其中一人低头恭敬开口：「确实有人见到紫氏良与小姐走在一块儿，小姐坐在马上，让他牵着马走，说是小姐走累了。」
「你们这些没用的家伙。」道长深吸了几口气，再度倚回墙板，单手扶了扶额露出些许疲惫的神态，眼尾余光瞪视：「立刻去找，无论如何都要把人追回来。若是朝颜有个任何的损伤，我会一个个……一个个地找你们算帐！」
众人垂首未敢多言，道长放下扶着额头的右手。
「……退下。」他叹了口气，缓缓阖上深邃的眼：「全都退下。」
「是！」整齐划一的应声，纷杂人影逐渐淡逝于门扉之后，随即室内沉入无边寂静。道长随意翻了翻地散落满地的卷轴，拾起了一个，复又扔回地上。
「朝颜……千万要安然无恙。」道长低声喃喃，起身走向铺蓆的床榻，顺势褪去羽织搁在一旁。竹帘垂下，道长无奈地歛下眼帘。
他那烈性子的妹妹，究竟要令他多担心呢……
她感觉到时间正在流逝着，却无法确切知晓究竟过了几日。
她的性命就要在这里结束了吗？在一个陌生的、冰冷的地方。尚月缓缓阖上有些灼痛的双眼，脑海中一幕幕画面翻涌得愈渐鲜明，庞大的恐惧吞噬地席捲而来。
恍惚间上彩夫人哀伤而苍白的面容，如同烟花似地开散在她的记忆边缘。她的母上一直都是那样温柔地对她笑着，从前她并不懂母上的笑里隐忍着多少苦涩。
还有她从小一声声唤着父上、追逐在身后的那人啊……
『父上在书房教姊姊写字呢。我也可以学吗？』
『尚月也想学吗？』
『父上也会教我吗？』
『他会愿意给妳请老师的，或者让母上教妳好不好，尚月？』
纵然那人总是背对着她，总是无意间掠过她渺小的身影。曾经她还是那样天真绽开稚嫩的笑靥，寻着各种藉口想接近她的父上，期盼着那人的视线会落在她身上。
只要偶尔就够了。偶尔回头给她的一抹微笑，偶尔拍拍她头顶的大掌，就算只有这样，已然足以让她追逐一辈子；因为那是她的父上，她爱他。
『母上、母上，方才我外廊见到父上了，父上停下来陪我说话呢。』
『是吗？你们说了些什么呢？』
『父上问我学琴学得如何，我向他说老师夸我聪明，学得很快。』
『接着父上就笑了呢，还说我听话……』
地牢里再度渗入一丝微弱的光源。埋头瑟缩在乾草堆上的尚月慢慢抬起头，双眼不适应光线而略微瞇起。模糊之中她看见有什么晃动着，起身退后直至后背抵上了墙壁。
「是谁……」极力压抑着颤抖的嗓音，耳边传来自己紊乱的呼吸声：「是谁在那里？」她紧紧咬下失去血色的唇瓣，试图让自己的思绪冷静下来。
影子轻盈迈步接近。
「小姐。」熟悉的唤声突然窜入她的耳中，尚月愕然愣了一瞬，那声音带着一贯的平静，继续说了下去：「小姐，白蝶回来了。这几日小姐还好吗？」
「白蝶？」尚月讶然出声，略带迟疑地向前踏出几步，白蝶稍显苍白地清丽容貌在微光下愈渐清明，尚月倒抽了一口气：「妳怎么会……我以为妳已经……」
「小姐以为白蝶已经被处决了？」白蝶平稳地接续尚月未完的语句，淡淡歛下眼睫，唇边勾勒出一抹轻浅笑意：「白蝶能够活到今天，便没有这么容易被人取走性命。」
尚月露出了迷惘的神色：「他们如何放妳回来的？」
白蝶沉静瞥了她一眼，瞳眸中泛着些许不易见的寒。
「小姐可知道源氏就要出兵了？」她没有正面回应，一语说得云淡风轻，不愠不火：「这儿的首领以小姐您作为要胁，想藉此牵制源氏延缓出兵；然而源氏仍然出兵了，他们毫不犹豫地捨弃了您……您可知道？」语落，白蝶幽然抬起头，细细观察着尚月的面色。
有什么狠狠摔碎的清响。后方的牢门在尖锐扭曲的咿呀声中被重重阖上，随后唯一的光源淡出了空间，一片死寂凄凄然笼罩了上来，无垠深渊似的黑暗。
「父上决定出兵……吗？」尚月涩然牵动唇角，梦呓似地呢喃。
不是的。心底隐隐有个声音倔强地反驳自己。父上不会这么做的。
她的睫羽覆上悽怆的眸，贴着冰冷的石墙缓缓坐了下去。寒意一点一滴侵蚀着她的骨髓，几乎让她失去知觉。连同呼吸一併静止了下来。
她的手被放开了，在无底高耸的崖上——
「若是朝颜小姐作为人质，源氏……」白蝶一顿，语调放轻：「源氏还会出兵吗？」
尚月十指默然收紧，指甲深深陷入皮肉里。一个她隐约明白、却又不想面对的答案。她的存在是那么微不足道，而朝颜和她不同。
「小姐。您想知道日野城之人不杀我们的原因吗？」白蝶丹樱色的薄唇细微掀动，吐出的字句彷若霜雪：「因为作为诱饵，小姐和我仍有利用价值。小姐曾向我说过上彩夫人有名无实，那么身为末花夫人的女儿，朝颜小姐或许能够牵制源氏……」
「若是姊姊在这儿，父上便无法出兵了。」那么会如何？称了敌人的意吗？
「小姐又何必在乎呢？」白蝶柔柔问着，却是一针见血：「既是源氏先捨弃了您，您又何必在乎？然而要是小姐不能活命，便什么都没了。」
尚月静静地听着，瞳孔中隐约划过了什么。
「我已然向他们这么说——」白蝶直直望进尚月的眼底：「只要我们活着，以朝颜小姐的性子必定会来，就算要以她的命来换我们的命。」若是不来也罢，来了也好；即便不来，无论如何武盛断是不会杀她，而来了便能够牵制源氏。
倘若源氏如期出兵了，那么源朝颜必定无法活命。
白蝶优柔平静的目光沉凝了下来。
源朝颜是个迟早都要解决掉的对象。为了她死去的少主。