长跪不起的刑部大员

　　---一个善良大度的母亲
　　
　　整编/何志华
　　
　　小的时候，我很喜欢夏天，欢喜在树荫下听外公讲述古老的故事，欢喜躺在凉床上看着星星，听爸爸讲述远古攸久的文明。下面的这个故事是外公胡子里装满故事的“冰山一角”，那时候我很小，记忆也很模糊。但是，我还是要将这模糊的印象整编后传承下去，不希望优秀的故事在我们这一代消失，因为她不属于我，她属于中华民族。
　　
　　“一个度量大的人”是外公四十八年前讲述的，今天“深挖”出来，整编后给予了一个标题即《长跪不起的刑部大员》。
　　
　　说的是明朝天启五年，发生在洪州府弘德县城关镇一次数千人旁观的断案审堂大会上，一位刑部二品大员在断完一起地方黑恶势力案件后，起身下台来到了前排就坐的一位比他大几岁的妇人面前泪流满面，长跪不起，连声唤娘，这一场面惊呆了全场的百姓，当那位约五十来岁的妇人扶起这位朝庭命官时，苦楚而又激动的泪水夺框而出。这件事不仅轰动这个县城，也震动整个朝庭。
　　
　　故事还得从头说起。
　　
　　故事中的弘德县在此之前名为惠德县，由于此案事后传到了朝庭，皇上闻之赐谓弘德，意思是这个县要象这位伟大的母亲一样，广而弘德于天下，並亲书写了“海纳百川”的金匾赐于了这对夫妇。民谣中也广为流传着“提起弘德城,天下都有名……。”当然，这是一种传说。
　　
　　话说天启二年，刑部不断收到这个县地方百姓投诉，反映这个县城有一群黑恶势力，以保护为名強行收取集市农民、商人的钱财，有食理者言之，倍加罚也；有不从者拒之，当即殴也。使得商贩、市贾们怨声载道，控诉之人越来越多，朝庭刑部将此类函件签批后下至按察司、州府，要求查办。其实州府也收到过此类投诉，也进行过调查，深得此事棘手。原由是此黑恶团伙系朝庭户部从二品之次子为首为谋。地方州府、县衙考量有二，一系欺商罢市，小事区区；二系该户部大员对家乡州、县贡献多多。因而，此投诉事被压了下来。商贾们多年投诉无望，且该黑恶势力有恃无恐，故直诉朝庭刑部函件屡屡上升。这方黑恶势力又见控诉者无门，官府也少人问津，胆子越来越大，欺压殴民越来越凶，致使伤亡事件不断发生。強行收寡民财愈演愈烈，此恶迹蔓延至客栈、旅店、商行、作坊等，无不是他谋财之道。县衙门见其状视而不见，置若罔闻，唯恐涉入厄运临头。
　　
　　刑部责成按察司、州府查办此告事不仅未减，反而增加、性质愈发严重，督问其结果，州府总是以大事化小，小事化了来搪塞朝庭刑部。刑部觉得此案並非简单，上书皇上要求微服去访，实调民情，查清告事，其事立案得到皇上核准。
　　
　　那是明熹宗天启五年一个暮秋，丰收后的人们将剩余农货拿去集市贸易，此时也是察访的好时机，刑部二品大员察访为不让消息泄露，独自一人前去惠德县暗访。他装扮成一外地商人清晨入城，在贸易集市中窥探，时问商贩这一帮收费的是何许人也，有的农民默不作声；有的市贩避而不答；时有贾人怨声叹气，称他们得罪不起，后台朝中有人。
　　
　　经过一天的微服四访，调查取证，终于得知这帮黑恶团伙不仅仅作恶多端，伤及无辜，尚有命案在身。团伙首领的父亲确系户部命官。这时夕阳西沉，暮鼓数击，城门己闭。一天未进食的刑部察访大员，欲找客栈填饥夜宿。但是，他去城内多个客栈、旅店拒不纳客，不是说客人已满，就是出言婉拒外乡远客借宿。从事于刑部生涯的这名大员冥冥之中觉得事来蹊跷，敏锐的他来到了一个背街小巷的小客栈寻宿，店主人说：铺房是有，客官你得去“老大”那里介绍过来，方可入住，察访大员说吾不悉“老大”，还有何处能留宿呢？店主人答之，你去城西“振元武馆”去看看，那振元先生县乡百里名声颇大，徒弟无数，“老大”是不敢轻易撼之。此时有饥有渴有倦的刑部命官不敢怠慢，向“振元武馆”走去。这位二品大员在想，难道这事是走漏了风声？还是异地口音问事颇多，让人猜度生疑？
　　
　　职业的警觉，他避开了城东、西直去大街，选择窄街狭巷向城西走去，在去往武馆的路上他思索着，若去其借宿不成，流落街头，今宵恐为凶多吉少，安危难测。在他断过的案件中，夜晚流落于衔头巷尾被更夫视于贼寇乱杖打死者不乏其事。更何况这帮黑恶团伙可存別有用心，借事生端，势必在劫难逃。
　　
　　当他来到“振元武馆”，天色己黑，武馆大门紧闭，他提起狮面铺首的衔环轻叩大门数声后，门徐徐打开一隙，馆夫人认为丈夫回府，却见一位身材高大，五官端正，方言纯正的北方大汉，面带怯色叫了一声嫂子，道出了前无因，后有果的无奈。这位善良夫人闻之来者出言颇为不俗，并非草莽之类，心存忐忑。试想，若留他借宿畏丈夫晓知不肯，拒门外又心生慈悲而不忍。便道，我丈夫回府你就称他谓姐夫吧，我就说你是我远房的“堂弟”，嫂夫人让他进入府內。
　　
　　知晓“堂弟”一日未食，嫂夫人将其引入客厅，便匆匆下厨端盛还热的饭菜，疲惫不堪的刑部命官在阴暗的香油灯下隐见躺椅，放松的坐了下去，顿时一声凄惨的婴儿尖叫声传开，嫂夫人立刻从厨房快步跃出，抱起着刚满月的儿子，并叫这位“堂弟”去厨房用餐。抱着儿子在夜灯微光下来回踱步，又将进完食的“堂弟”引到后武房徒弟的卧室入寝。可是，万万没想到这孩子没有了呼吸，已经气绝身亡，这对于这位母亲来说真是天塌下来一般，觉得自己怎么这么命苦。自填房至振元家，日日烧香，年年拜佛，二十多来终于求得一子，却在积德行善，帮人之难中将自己的儿子命归黄泉，在痛失爱子之时，却不能痛恨致儿死亡之人。后悔、责怪、捶打自己的脑袋为何未能保护好儿子，将其放进摇篮，而随意放在躺椅上去开门，带来不可弥补的灾祸。后悔的泪水，绝望的嘶喊再也唤不回儿子。她稍作冷静后在想，这又怎么面对七旬有余的丈夫呢？若丈夫回府如实向其和盘托出，交待所发生的一切，丈夫再而深追细究，我就是跳进黄河也难以洗清“男女授受不亲”之事，轻则被休，重则氏族家规惩以不死，赶出家门。受之以罚的不仅有她自己，必受严厉惩罚甚至以命偿命的还有这位所谓的“堂弟”，若习武徒弟乱棍将他打死，致其尸不归家，他家人必去四处寻觅，灾难厄运也将伴随其子女家人，这该怎么办呢？
　　
　　这位母亲抹干了眼泪，思考着怎样应对突发厄运，止住事态蔓延。思考着“武林”同仁相聚，必定喝得铭鼎大醉回府的丈夫。她将气绝身亡的儿子依依不舍的抱在怀里，一直等待着丈夫归来。此时门响了起来，她又将孩子放在躺椅上前去开门，丈夫挪动着不平稳的醉步，在灰暗的灯光下来到了躺椅旁，手扶椅把躺了下去，关好门后的夫人走进堂屋客厅猛然叫了起来，孩子！孩子！这可怜短命的孩子挽救了二个大难临头人的戳祸。留给了二个人是无尽的后悔与自责。
　　
　　这一夜，身受煎熬，不能入睡的不仅是这对夫妇，那位朝庭刑部大员对所发生的一切历历在目，泪水湿透被衾。对这样一位善良大度的母亲，他悔恨不已，二十多年来得到的渴望被我这朝庭命官击的粉碎，反复思忖中自言自语道，就是用我自己性命也填补不了这位母亲的痛苦，也难以愈合她心中的伤痕。
　　
　　次日清晨，这一对夫妇永远送走了她们的儿子，也送走了这位远房的“堂弟”。可是她们却送不走一生的孤独。走着，想着，这位二品大员自己仿佛象失去父母一样，远远的看着她们互相搀扶、步履盘蹒的背影。
　　
　　不过几日，这个不大的县城关镇全城戒严，城门重兵把守，缉捕这帮黑恶团伙顺利展开，不过五更这帮黑恶势力一网打尽，恶贯满盈的首领“老大”热炕被擒。这位朝庭刑部大员下令次日从严从快从重处之。
　　
　　在公开断案审堂大会上，露天广场前排太师椅上就坐的是振元夫妇，倚后端坐的是按察司、州、县府官人，后排及其两旁或坐或站着数千名观众，断案大会开始了，朝庭刑部尚书二品大员宣读完黑恶团伙的滔天罪行后，为首的户部命官之次子被押赴刑场。
　　
　　此时，这位刑部二品大员快步来到就坐的振元夫妇面前，长跪不起，连声唤娘，央求这对夫妇接受这个“儿子”，这位母亲扶起了“儿子”，苦楚而又激动的泪水夺框而出，愧疚的倒在振元丈夫的怀里。“儿子”搀扶着他的“父母”，在众官的陪护下来到了东、西大街。今日的大街热闹非凡，十多辆马车一字排开，车身妆点着豪华，迎接的仕官直立马首，“儿子”掀开车帘将“父母”安坐，车队徐徐向紫禁城驶去，两旁的人们刚刚眉开眼笑驱赶走了“温神”，殊不知激情满怀又欢送着“伟大”，锣鼓声、鞭炮声更加响亮，遍布整个县城。
　　
　　本故事多有作者编撰，州府、县名若雷同，纯属巧合。
　　
　　二0一五年十一月十一日于