排队舂元宵(元宵佳节到)

跟
稳糖果、炸圆子一样，舂元宵面也是炀河人年前腊月必做的事情。家家户户舂的元宵面，从大年初一开始，一般都要吃到正月十五过去。不过怎么着也要在正月里把它吃完，不然气温一升起来，元宵面就发馊变酸不能要了。
　　
　　我家每年都要舂几十斤元宵面。开始是我跟在母亲后面打杂，到十来岁能负重的时候，母亲就把舂元宵面的事情交给我们孩子们去做了。我家隔壁黄家是大户人家，有全套的舂元宵面的设施家什。碓窝子是纯青石的，上口一米见方，下口半米左右，方锥体的四个梯形面和上口沿面，都雕凿得棱角分明，刚劲有力。上口的中间，有一个四五十公分的石窝，二三十公分深，里面打磨得圆滑光亮，一次能放得下好几斤米去。碓窝子旁边，一字排着大中小三个石碓嘴子，可供不同体力的人选择使用。碓嘴实际上就是一个长椭圆体的青石锤，中间石眼上安有长长的木柄。更重要的是，黄家还有一套不同规格的银丝筛箩，元宵面最后舂得细不细，口感好不好，关键就看这个筛箩子怎么样。黄家的碓窝子放在他家二进的大堂屋里，场地大，人又好客，所以东街口一带人家都到他家来舂元宵，年年都要排好长的队，排队的家什从碓窝子边上起，穿过天井和一进的过堂，一直要摆到大门外面，有时候要好几天才能轮上。
　　
　　碓嘴碓窝是我们江北巢北人的说法，江南人大概叫打头和蒲臼，学名应该是石锤石臼，以石臼为主，舂捣的工具则既可以是石料也可以是木料，所以常常忽略不计。石臼是一个古老的稻米加工工具，我觉得它应该是新石器时代留传下来的，而且是在人类学会从植物果实中取食的过程之中产生，可谓源远流长。说文解字对稻字造字本原意义的解释，就是先用石臼舂稻谷，再用手从石臼中抓起稻米扬到空中，让风把稻糠吹走，把米留下来。直到我初记事的时候，也就是上个世纪六十年代初，还看到附近农村有人用石臼舂稻取米。不过那时候石臼在炀河街上，就已经只有舂糯米做元宵面的功用了。
　　
　　舂元宵面是一个复杂的过程。先是把糯米淘净浸泡透，再稍稍沥干，然后放到碓窝里，人双手举起碓嘴，连续不断地往碓窝里舂砸糯米，直到把米粒舂成米粉。这时候，就要把米粉起来，放到细筛箩里使劲筛摇，让合格的元宵面筛到大簸箕里，没筛下去的米粉粒再倒回碓窝继续舂，就这样反复舂筛，直到全部筛完为止。舂元宵面是个力气活，往往一窝糯米要舂数百锤才能上筛子筛。我那时候人小，通常一窝米要舂上千锤才行。抡碓嘴光使蛮劲也不行，必须弯腰撅屁股，必须碓嘴举过头顶，必须准确舂进碓窝中心，否则砸到窝凼边沿，就把碓窝砸坏了。还要掌握节奏，均匀用力，要不然你再大的力气，支撑不了一会就会败下阵来。筛细筛箩也是个技术活，要一只手端平摇匀，一只手轻轻用力碰触筛箩，以保障既要把细面筛下来，又不会把过不了筛孔的米粉泼出来。这样几十斤糯米舂下来，大半天甚至一天时间就过去了，人也累得精疲力竭，几天缓不过劲来。
　　
　　舂好的元宵面，要用透气的簸箕，摊开来盛放，簸箕上面再用牛皮纸或者报纸遮盖起来，放在通风透气，鸡鼠猫狗碰不着的地方。天气晴好的时候，要把簸箕搬出来，放到天井院内的阳光下晒晒，还要经常不断地翻翻，把潮湿之气都蒸发掉。我们家每年都要用好几个圆簸箕摊放元宵面，大的簸箕有吃饭桌子台面那么大，小的跟家里的米缸口差不多。记得我们家堂屋里放着两张大凉床子，一个是全竹子的，一个是木头做的框子，中间镶铺细竹条子，凉床上放着元宵面、鸡鱼肉蛋、炸好的各种圆子以及烧好的菜，几乎所有需要提前准备的年货，都放在这两个凉床上下，既符合透气通风的环境要求，又具有提取食用的快捷便利。
　　
　　印象当中，平时是没有元宵可吃的，只有过年的时候，才有元宵吃，而且能吃一个正月。也许是那时候可吃的东西少，所以很喜欢吃元宵。记得当时有几种做法和吃法。一种是大元宵，一个元宵有洋鸡蛋那么大，就像是包包子一样，把红糖包到元宵里面，下锅煮熟以后，连汤带元宵捞到大白碗里，一碗盛四个或者六个，看着淡淡的元宵汤和白白的大元宵，心里立马就喜滋滋的了。用筷子夹起一个大元宵，一口咬下去，热腾腾的红糖馅流满嘴角，香喷喷的元宵面滑入口腔里，再就一口清丝丝的元宵汤，大冬天里脸上都能淌出快活的汗水。一种是小元宵，捏一小团和好的元宵面，在手心里搓圆，跟鸽子蛋一样大小，铺满一篾筛，放在一边。把柴火灶烧起来，往铁锅里倒少许菜籽油，冒烟的时候放一把小青菜，快速翻炒几下，兑水烧开，下元宵。锅台上放着几个白瓷碗，碗底是葱花猪油和酱油，舀一小勺滚开的元宵汤，啦啦地冲进碗里，然后捞元宵青菜装碗。你再看看白瓷碗里，绿绿的菜叶，青青的葱丝，紫紫的油花，白白的小元宵忽隐忽现，各种香味扑鼻而来。咪一口汤，香得直甩脑袋，搛一个小汤圆，牙齿还没咬着，就滋溜一下滑到肚子里了。还有一种，就是不管大元宵小元宵，只要是头一顿没吃完的，第二天往油锅里一煎一炕，焦焦黄黄的，又香又甜，外脆内粘，端上桌后，在小碟子里蘸点糖，那吃起来，真是别有一番风味。
　　
　　后来，工业化像风卷残云一样，横扫传统手工业，可怜的碓窝被翻转过来，成为墙角的一个石块，而倒霉的碓嘴早已不知所终。商场里出售的所有机械化生产的元宵汤圆，不管它是什么样的材质，你都无法辨别出味道的不同来，只有儿时的记忆，时不时地冒出来，扰的人们不得清静。
　　
　　（甲午年腊月初九，2015年1月28日，于雪中庐阳）　 赞 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(散文编辑：江南风)